▲ネゴンボのホテルを出発！

ホテルの出発は早目に

スリランカの空港はネゴンボというエリアにあり、シギリヤロックなどがある場所までは、車を走らせて３～４時間ほどかかります。

南のゴールヘ行くなら、スリランカで唯一の高速道路が使えるのですが、それ以外の場所へは一般道を走っていくことになります。

スリランカの道はもともとあまり荒れてはおらず、最近ではさらに整備が進んでいるため、さほど車が揺れることはないと思います。

▲スリランカの田園風景

ツアーの行程上、この途中で象の孤児院に寄ることが多く、午前10時頃までに着いた方がよいため、ガイドさんはホテルからの出発を早めに設定しようとします。

途中ではのどかな田園風景が広がり、日曜学校で子供たちが行列をつくっていたり、レンガづくりが行われていたりしました。

▲日曜学校のパレード

▲何の衣装か、ヒゲをつけた子供たち

▲レンガづくりのための小屋

スリランカの豊富なフルーツを楽しもう

早めに出るのはもう一つ理由があります。

熱帯のスリランカでは、道端でいろいろなフルーツを売っているため、それを買って食べさせてくれます。今回も、ネゴンボのホテル朝8時前に出発して、途中で寄り道をしてくれました。

また、フルーツを少し多目に買っておくと、自分で食べる以外にもいいことがあります。

象の孤児院に行くと、象にエサをあげる機会があり、現地で買うこともできますが、道端で買う方が安いので、食べやすいバナナなどを買っておくといいでしょう。

余った分は、象さんがみんな食べてくれます。

▲道端で売られるランブータン

今回はガイドさんが、シーズンだからと言ってランブータンを買ってくれました（6月）。

20個で100ルピー（約80円）なのでとても安く、手で簡単に皮をむいて食べることができ、白い果肉はほんのり甘くておいしいです。

マンゴスチンも旬だそうです。

▲ランブータンをむいたところ

人気のマンゴーは4～5月頃が旬で、スリランカではバナナが24種、パイナップルが4種、マンゴーが14種あるといいます。

ジャックフルーツは通年であり、カットして食べたり、カレーにしたりします。

暑いスリランカでは上半身裸で過ごしている人が多いのですが、ごく自然にその姿でいるのでちっとも抵抗がありません。

他にも数種類のフルーツが売られていました。

▲ココナッツ。持ち上げてみると重い！

▲バナナやマンゴスチンなど

このフルーツの露店の後ろでは、レンガづくりが行われているらしく、焼く前のレンガを丁寧に並べていました。

▲レンガづくりの様子

ふと見ると、近くの木に先ほどのランブータンがなっていました。

フルーツが安いわけですね。

▲ランブータンの木

さあ、次回は象の孤児院に到着です。

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