帝国の栄華を偲ぶ赤き城

古都アグラのヤムナー川岸に横たわるアグラ城は、周囲2.5㎞に及ぶ広大な赤い城塞です。

16世紀から300年余に渡ってインドで繁栄を誇った、イスラム勢力のムガル帝国歴代皇帝の城で、帝国の強大な力と栄華を今に伝えています。

デリーからアグラへの遷都に伴い、ムガル帝国第３代皇帝アクバルによって、1565年に着工し、1573年に完成した強大な要塞です。

その後、第４代皇帝ジャハーンギル、第５代皇帝シャー・ジャハーンまでの、３世代の皇帝の居城となり、赤砂岩でできた重厚な城壁で囲まれるため、「赤い城」と呼ばれています。

しかしながら、デリーにもラール・キラー（レッド・フォート）と呼ばれる「赤い城」があるため、通常、「赤い城」というと、デリーのレッド・フォートを指します。

強者の赤と華麗な白

当時、赤色は帝国の力強さの象徴でした。

対照的に、城内にある多くの建物は純白です。

タージ・マハルを造った第５代皇帝シャー・ジャハーンが自分の好みに合わせて、白大理石を使った華麗な宮殿に仕上げたのです。

公謁殿やモスク、皇帝の寝殿、ハーレムなど、すべてが総大理石で造られた優雅な姿をしています。

上記のように、アグラ城の内部はジャハーンギール廟を除き、ほとんどがタージ・マハルを建てたシャー・ジャハーンによって造営されました。

その後、第６代皇帝アウラングセーブが外郭を造って濠をめぐらせ、現在の要塞の姿となりました。

囚われの塔からタージマハルを

このアウラングゼーブが皇帝の座を狙い、兄弟間の後継者争いに勝つと、父であるシャー・ジャハーンをタージ・マハルの見える、城塞内の「囚われの塔」（ムサンマン・ブルジュ）に幽閉してデリーに移ったのは有名な話です。

シャー・ジャハーンが幽閉されたその場所は、白大理石に宝石を散りばめたシャー・ジャハーンお好みの部屋でした。ただ、彼は死ぬまでの８年間、そこから出ることを許されませんでした。

幽閉されたシャー・ジャハーンが部屋から見ていたのが、川の向こうにあるタージ・マハル。愛する妃の白亜の霊廟でした。

栄華を誇った皇帝は、亡き妃への想いだけを慰めにしながら息を引きとったのです。

現在、シャー・ジャハーンが幽閉されていた小部屋に入ることはできませんが、その隣からヤムナー川をはさんで、タージ・マハルを望むことができ、当時のシャー・ジャハーンの気持ちを偲ぶことができます。

まともに見るならたっぷり時間を

城内は非常に広いため、じっくりと見学する場合、３時間以上は時間を見ていた方がよいでしょう（暑い時期や時間帯は大変なのでご注意ください）。

ムガル帝国の栄華と、そこに隠された骨肉の争い、皇帝の妃に対する愛…、様々な歴史が詰め込まれた「赤い城・アグラ城」。

悠久の歴史をたどりながら観光すると、また一味違った味わいを感じられるかもしれません。